２月１０日、スポーツ用品販売大手『アルペン』創業者の水野泰三前会長（72）が、強制わいせつ致傷罪などの容疑で逮捕され、大きなニュースとなった。

「水野前会長は名古屋市内の“出会いカフェ”で知り合った42歳の女性に肉体関係を迫ったが、金銭の受け渡しでトラブルとなった。わいせつな行為をしようと暴行を加え、現金10万円を奪ったとされています。すでに被害者と示談が成立し、不起訴処分になっています」（全国紙社会部記者）

　このニュースが世間の耳目を集めた理由の一つが、水野前会長と女性が知り合った場所が「出会いカフェ」だったことだろう。

「出会いカフェは、出会いを求めてやって来る女性と話をし、気が合えば店外デートができるお店。強引なことをしてはダメですが、お店を出れば、お互いの気持ち次第で、いかようにも楽しめるのが魅力です」（熟女の出会いに詳しいライターの鎌田和男氏）

　しかも、コロナ禍の今、暇とお金を持て余した“熟れ頃セレブ妻”の来店が増えているという。

「新型コロナで、ママ友とのランチはもちろん、夫には秘密の彼氏との逢瀬もままならず、ストレスや欲求不満をため込んだ人妻がやって来るんです」（前同）

　そんな情報に、股間が急に熱くなった本誌オヤジ記者（49）。２月のある昼下がり、都内某所の出会いカフェに調査へと向かった。

「いらっしゃいませ」　受付で入会金と入室料の計４０００円を支払い、さっそく、店内に入る。マジックミラー越しに、待機スペースを見て“品定め”。妙齢の女性５人の中から、壇蜜に似た和風美人にトークを申し込んだ。

「こんにちは」

　女性の名はサチコさん（43）。ソファが置かれた半個室のトークルームに、香水の甘い匂いが漂う。

「よく来るんですか」

「月２〜３回くらいかな。ダンナが在宅勤務で、ずっと家にいて、息が詰まって」

　そう言って、妖しくほほ笑むサチコさん。

「出会いはありました？」

「ええ。ここで知り合った男性と、デートしたことはありますよ。よかったら、店外に行きます？」

　そう言うや、サチコさんは体をグッと、こちらに寄せてきた。あれ、腕に胸が当たっている感触が……。

「あ、でも、他の人とも話してみたいので」

　美人妻からの積極アプローチに、思わずビビッてしまった記者。気を取り直して、再び待機スペースから鈴木紗理奈似の茶髪美女に申し込んでみた。

　２人目の女性はミキさん（39）。ワンピース越しにも分かる推定Ｅカップの豊かな膨らみの上に、高そうなネックレスが揺れている。

「今日は全然指名されなくて暇だったの。うれしい〜」

　明るい性格のようで、最初からハイテンション。ネイルまでしっかり塗っていて、オシャレにお金をかけている様子が見て取れる。

「結婚して10年だけど、夫は仕事、仕事で私に無関心。寂しいなと思っていたら、友達がこの店を教えてくれたの」

「でも、ミキさんは美人だし、ほかでモテるでしょ？」

「また〜（笑）。この店だと、いろんな男性と知り合えて、嫌な人なら断れる。別に、お金が欲しいわけじゃないから、この前出会った人には“お礼”をあげたくらい」

「お礼？」

「デパートの商品券を持っていたから、あげたの。アレが上手だったから（笑）」

　あっけらかんと笑うミキさん。アレをして、お礼まで……羨ましい！

「あの〜よかったら、この後、店外デートしませんか」

「うん、いいよ。じゃあ、お腹空いたから焼肉で！」

　こうして、無事、美人妻をゲットした記者。焼肉を食べたその後はーー。読者の想像にお任せします！