もう年だし、セックスは卒業。女にも興味がなくなった――。実はこれ、危険な兆候なのだという。
「思春期には男性ホルモンが大量に分泌され、子どもから大人になりましたが、４５歳頃からは緩やかに減っていき、大人から老人になります。その影響で、性欲が衰えたり、ＥＤのようになることがあるのです」

こう語るのは、『思秋期感情的な人ほど早く老いる!?』（ブックマン社）を上梓した精神科医の和田秀樹氏。和田氏は、この老人への過渡期を“思秋期”と名づけている。
「４０代で心身ともに老人になってしまう人は意外なほど多い。一方で、吉永小百合さんのような７０歳もいます。老年期になる時期は人によって違いますが、これは思秋期の過ごし方の違いによるのです」（前同）

そのカギとなるのが、男性ホルモンなのだという。
「男性ホルモンが減ると、性欲はもちろん、仕事や遊びなどへの意欲自体も低下します。また、異性のみならず、人づきあい全般が億劫になり、引きこもりがちになります。さらに、判断力や記憶力も鈍り、現代社会ではリストラ対象にもなりかねません」（同）

体や言動にも変化が現れる。老齢医学に詳しい『長瀞医新クリニック』の横山博美院長は、こう言う。
「まず、朝勃ちがまったくない状態なら、男性ホルモンの減少を疑う必要があります。また、テレビの音や部屋の散らかりなど、些細なことが気になり、怒りっぽくなるのも典型例。また、男性ホルモンが足りていれば、逆三角形の体型になり、欠如すると腹はポッチャリ、足は細くなります」

こうした症状が深刻化すると、男性でも女性の“更年期”のような状態に陥る。
「男性ホルモンが極端に減ると、うつ気味になり、認知症の引き金にもなります。また、不眠、体の火照りや発汗などさまざまな体調不良も起こります。免疫力が落ち、感染症にかかりやすくなったり、場合によっては、がんの発症原因にもなりえるのです」（前同）