そこで彼が口にしたのが、コインロッカー泥棒のエピソードだった。駅のコインロッカーの鍵を破って盗みを働く。しかも、その男は、たとえば中に１０万円入っていたら、１万円しか盗らないという。なぜなら、そうすれば被害者は窃盗に遭ったと気づかない。「あれ、使っちゃったんだっけ」と思い込んで警察に届を出さない。足がつかないわけだ。すぐにピンときたよ。こんな役できるのはイッセー尾形しかいないとね。

ところがだ。イッセーのヤツ、「私、他人と共演するのが苦手なんです」と言う。「だから一人芝居やってるんです」と。おいおい、それじゃドラマにならないよと言っても「ダメなんです」の一点張り。オレも考えて、「じゃあ、お前、ジャリはどうだ？」と言ってみた。すると「子供ですか、それなら大丈夫です」と。だから子連れの泥棒という設定にしたんだ。いつも小さな男の子を連れている男。これがハマッたんだな。ペーソスがあるじゃないか。このドラマは『都会のタコツボ師』というタイトルでＦＮＮ系列で放映したら、放送界では最も名誉ある「ギャラクシー賞」をもらってしまった。視聴者にも好評だったから、パート３まで作ったよ。

一方、ベテランで忘れられないのは三木のり平さんだ。１９９３年に萩本欽一さんが『欽ちゃんのシネマジャック』という映画を企画した。これは欽ちゃん自ら２億円の製作費を出して「１本１５分の短編５本立て」をプロデュースするというものだ。しかも「１本につき料金は３００円」、さらには「客は観たい本数分だけ自己申告制で払う」という前代未聞のシステム。オレも『仮装大賞』の審査員からの縁で、監督させてもらう幸運を得たわけだ。

これはもう、喜劇の王様・のり平さんに出てもらうしかないと、お願いに行った。すると、言うことが面白かったね。もう最晩年だ。開口一番「台詞はダメ。覚えないよ。全部カンペ」と、ひと言。もう一つ「共演は誰だ？」「丹波哲郎さんです。お二人は戦友という設定です」と言ったら、「ああ、丹波な。わかった。でも、俺は丹波とのツーショットは出ないからな」だって。どうやら嫌いらしいんだよ。

でも戦友だぜ、相手役だ。困りますよと言ったら、「バカ、それを考えるのが監督の役目だろう」って。仕方ないから、全部カットを割って切り返しで撮ったよ。また、カンペも見事だったね。どこを、どう見たって読んでるとは思えない。座布団の裏に忍ばせたり、机の引き出しに入れたり。そいつをボールペンかなんか探すふりして見るわけだ。もう、助監督が「さすがは、のり平さん、なんだかんだ言っても台詞は全部入ってるんですね」って、勘違いするくらいだったよ。